El Canto Del Cisne

Lo sabía. Lo sabía, lo sabía, lo sabía!

Sabía que si Nine Inch Nails iba a desaparecer (Por un tiempo, eso esperamos todos), lo iba a hacer con toda la clase del mundo. O si no, como llaman a una gira de Nine Inch Nails y Jane's Addiction? Es la unión de dos de los nombres mas importantes en la música de los noventa. Y lo que es mejor, junto con Street Sweeper (Proyecto de Boots Riley y Tom Morello), han lanzado un sampler de la gira que realizarán en el verano de este año.

La banda de Perry Farrell aporta Chip Away y Whores, canciones que no habían sido grabadas en estudio de manera oficial hasta el momento. La labor de Trent Reznor en la producción se nota de manera decisiva en los temas. Mientras que Whores tiene un sonido realmente duro y contundente, Chip Away es mas dispersa y atmosférica. Not So Pretty Now y No-Entity, canciones de Nine Inch Nails son como dos caras de una misma moneda, encarnaciones distintas de un mismo sonido que guarda similitudes con las canciones mas pesadas del álbum mas reciente de NIN, The Slip.

Finalmente, Street Sweeper aporta dos temas, Clap For The Killers y The Oath. Mientras que The Oath recuerda a los últimos días de Rage Against The Machine, aunque Clap For The Killers tiene un incómodo sonsonete funk que demerita un poco al tema.

Si dos de las bandas mas importantes de los últimos 20 años se reunen en una gira, una para decir adiós, y otra para decir hola de nuevo (al parecer) es algo que vale la pena notar. El sampler, disponible para descarga acá, es una excelente muestra del sonido de Nine Inch Nails y Jane's Addiction, a la vez que muestra la propuesta de Street Sweeper.

Ida Maria - Fortress 'Round My Heart

Cuando se vive en alguno de los países de la peninsula escandinava (o en Islandia), realmente no hay mucho que hacer, si le hacemos caso a Björk... Asi que combaten su aburrimiento haciendo música, como lo muestra la gran cantidad de buena música que llega de los países habitados por los descendientes de los Vikingos, como la noruega Ida María con su album del 2008, Fortress 'Round My Heart.

En los 31:03 (!) que dura este álbum, Ida María muestra un sonido que aunque convencional y sencillo de alguna manera, es increiblemente pegajoso. Oh My God y I Like You So Much Better When You're Naked son hasta cierto punto, variaciones sobre un mismo tema de sonido guitarrudo y rápido, sin que por ello no sean interesantes en su propio derecho. Mientras que Oh My God tiene algo mas de rabia, I Like You... tiene un tono mas pegajoso y juguetón. Por otro lado, Drive Away My Heart, Keep Me Warm y See Me Through cumplen con la cuota de canciones lentas y ciertamente mas melancólicas... No todo puede ser fiesta.

El sonido del álbum hace lo mejor posible con los recursos a la mano. Los hiccups que puede tener la voz de Ida Maria en ocasiones se amoldan de manera perfecta a la canción dependiendo de las circunstancias, con lo que deja de ser un gimmick o una falta de profesionalismo sino que le dan al album una agradable cualidad de cercanía e intimidad.

Simple, directo al grano, y efectivo, son los mejores adjetivos que se le pueden dar a Fortress 'Round My Heart. Un álbum divertido y pegajoso que se queda en quien lo escucha de una manera bastante agradable. Cabe decir que lo descubrí gracias a Lucía.

Mastodon - Crack The Skye

Este es un álbum con el que di mucha alharaca y al fin la hora ha llegado. Mastodon ha lanzado su cuarto álbum, titulado Crack The Skye y cumple todo lo que promete.

Cuando hablaba del primer sencillo del album, Divinations, comentaba como el sonido de este álbum apunta mas a la creación de una atmósfera determinada, a diferencia de sus anteriores esfuerzos, mas específicamente, Leviathan y Blood Mountain. En ese sentido, el primer sencillo del álbum es un abrebocas con respecto a lo que logran las demás canciones, como es el caso de Oblivion, Ghost of Karellia o la homónima Crack The Skye, canciones cuyo peso y fuerza reside en la atmosfera que crean en lugar de guitarras o baterías que vayan a velocidades rompecuellos, aun cuando esto no quiera decir que hayan abandonado por completo el lado mas HeadBanger de su sonido, The Czar y The Last Baron, en sus 10:54 y 13:01 respectivamente son un paseo por todo lo que tiene que ofrecer la banda de Atlanta en términos de cambios de tiempo, voces, batería y riffs de guitarra y bajo.

Conceptualmente, es tan complejo como Blood Mountain, intentando contar una historia llena de viajes astrales, cultos, Rasputín y la Rusia Zarista, aunque tiene algunos contratiempos en lograrlo, en general salen bien librados de su intento de contar una historia.

Crack The Skye sin duda alguna destrona a Leviathan como el mejor album de la banda, y junto a Jane Doe de Converge, tiene un lugar entre los mejores álbumes del género en esta década, mostrando que lejos de morir o anquilosarse, el Metal se ha convertido en una nueva bestia, con una oscuridad distinta a la de anteriores encarnaciones, y aun mas interesante.

Placebo - Battle For The Sun

Cuando pasa tanto tiempo entre el lanzamiento de un single y el lanzamiento de un álbum, es una agridulce espera, especialmente cuando ese sencillo es el abrebocas al nuevo álbum de Placebo, titulado Battle For The Sun.

Con la salida de Steve Hewitt de la banda en 2007, eramos muchos los que temíamos por lo que pudiera pasar con Placebo, sin embargo, este sencillo demuestra que estabamos equivocados. Aunque el comienzo del tema puede parecer un poco lento y hasta soso, rápidamente toma impulso con una mezcla de fueza y rapidez que tambien muestra el cambio que ha tenido la voz de Brian Molko, perdiendo esa cualidad nasal de los primeros álbumes y mostrandose mas añeja y mas interesante. Es un cambio con respecto al sonido del Meds que se caracterizaba por tener un sonido mas electrónico y con mas sintetizadores, Battle For The Sun es el abrebocas de un sonido con mas arreglos de cuerdas que le da una naturaleza un tanto épica hacia el final de la canción.

Battle For The Sun se convierte en el abrebocas de esta nueva etapa de la banda británica, aunque habrá que esperar hasta Junio para poder comprobarlo, mientras tanto, pueden bajar el sencillo acá.

Erin Go Bragh

El 17 de Marzo es el día de San Patricio, Santo Patrón de Irlanda, y es una excusa para que todos nos sintamos un poco Irlandeses (Tambien es una excusa para tomar cerveza un martes... En el espíritu de la fecha, presento una lista de canciones apropiadas para la celebración.

Ode To My Family - The Cranberries
Whiskey In The Jar - The Dubliners (La versión de Thin Lizzy tambien es apropiada)
Tobacco Island - Flogging Molly
I'm Shipping Up To Boston - Dropkick Murphys
Grace of God Go I - Flogging Molly
Johnny I Hardly Knew Ya - La versión de los Dropkick es bastante buena... No la vayan a cantar con la letra sobre Fernando Torres
Irish Blood, English Heart - Morrisey
Allison - Elvis Costello
Gloria - Van Morrison
Nobody's Hero - Stiff Little Fingers
When You Sleep - My Bloody Valentine (Admito que rompe un poco el mood de la fecha, pero son Irlandeses, y son My Bloody Valentine, asi que...)

Para rematar la fecha, no hay nada mejor que una sobredosis de Flogging Molly: Seven Deadly Sins, Devil's Dance Floor, The Kilburn High Road, What's Left of The Flag, Drunken Lullabies, y cuando ya todo el mundo esté que se caiga de la borrachera, Death Valley Queen, un hermoso tema de despecho para que toda la concurrencia cante junta... Y por cantar junta me refiero a fuera de tiempo, desafinados, y borrachos como un marinero irlandés en día de paga.

Espero que hayan pasado un buen día de San Patricio y que se hayan puesto ropa verde, o si no... Hay pellizcos.

Umlauts Criollas

Lo que va corrido del año ha sido muy bueno con los admiradores del Metal en Colombia, en tres meses ya se han presentado In Flames, Anthrax y Iron Maiden, y antes de que lleguemos a Mayo, Opeth, MotörHead y Kiss darán conciertos en el país... Sin embargo una pregunta me queda en el aire: ¿Que pasa con el Metal nacional? No me malinterpreten, conciertos como los que han pasado y los que vienen demuestran que las bandas del género tienen una audiencia significativa... Pero ¿Porque recibimos y no damos? ¿Porque no aparece una banda colombiana de Metal importante?

Pienso inmediatamente en el estereotipo del metalero del que por años se ha hablado y que ha sido el blanco de una que otra broma; mas allá de un look visual específico, es su mentalidad y disposición la que por lo menos, a mi me irrita hasta niveles indecibles: Esa imposibilidad de escuchar música de generos distintos al que le dedica todo su esfuerzo, y lo que es mas grave, circunscribirse de manera dogmática y un poco ridicula a un periodo de tiempo determinado, mas de una vez he quedado francamente sorprendido ante 'Metaleros' que no conocen a bandas como Converge, Mastodon o The Sword o a los que la llamada 'New Wave of American Heavy Metal' les pasa por encima, o como tambien lo demuestra el hecho que Rock al Parque tenga que dedicarle un dia completo al género... Actitudes como esa son prueba del punto muerto en el que se encuentra el Metal colombiano, en el que aunque hay una audiencia y un grupo significativo de seguidores, no hay una producción local meritoria, es muy diciente el hecho que Kraken, que podrían ser considerados los padrinos del Metal Colombiano, lleven mas de diez años sin producir un nuevo álbum de estudio, contentandose con lanzar álbumes sinfónicos, tributos y demás.

La palabra acá es 'Abrir'. De la misma manera que en otras escenas el género se ha mantenido vivo porque se abre a otras influencias y deja de lado la sobre especialización excesiva, la unica manera en la que Colombia va a tener una verdadera escena Metal, en la que las bandas extranjeras tienen una audiencia al mismo tiempo que hay una producción importante de bandas locales es cuando se deje la estrechez de mente ante lo nuevo o distinto.

Where The Grrls Are: Cat Power

Y vuelve la sección favorita de todos y todas, en esta ocasión, hablando de Charlyn 'Chan' Marshall, mas conocida como Cat Power.

Nacida en 1972, la obra de Cat Power vería la luz en la década del 90. Bajo el impulso de nombres como Steve Shelley (Sonic Youth), su primer álbum, Dear Sir, sería lanzado en 1995, con la participación de Shelley. Un año después, lanzaría Myra Lee, que tambien es el nombre de la madre de Cat Power. El mismo año vería el lanzamiento de su tercer álbum, What Would The Community Think? Estos primeros tres álbumes nos mostrarían un sonido provisto de un minimalismo casi que In Extremis, con arreglos precisos aunque pequeños, en los que la guitarra tenía el papel principal y Marshall nos mostraba la voz rasposa e influenciada por el blues que se convertiría en una de las marcas resgistradas de su sonido. Tras un retiro de la música durante 1996 y 1997, 1998 sería el año en el que su cuarto álbum, Moon Pix aparecería, en el que se ve un esfuerzo por llevar el sonido en una dirección distinta, mas estructurado y con mas capas en el mismo, dandole una nueva dimensión a su sonido minimalista de los anteriores álbumes y dejando de lado los elementos experimentales que tenía anteriormente.

El comienzo de la década vería a Marshall afrontando problemas personales, mas exactamente, un problema de bebida que se trasladó a sus conciertos, que se hacían cada vez mas erráticos, con Chan interrumpiendo canciones a la mitad de la presentación y otras cosas por el estilo. El primer álbum de ella en esta década sería You Are Free, con colaboraciones de Eddie Vedder y Dave Grohl, entre otros, mientras que The Greatest, lanzado en 2005 con la participación de Teenie Hodges (Guitarrista que tocó para Al Green) empezaría a marcar el camino hacia su sonido mas influenciado por el blues y el soul. Sin embargo, tambien es el momento en el que sus problemas aumentarían con un consumo de alcohol, fármacos y otras sustancias que la dejaría al borde del suicidio. Fue gracias a la intervención de su amiga, la artista Neoyorquina Suzanna Vapnek que entraría a rehabilitación, lanzando un nuevo álbum de covers, Jukebox, y embarcándose en una gira que la vería tocar en Colombia el 07 de mayo del pasado año (Si me permiten el comentario, uno de los mejores conciertos que he visto). A finales del 2008 lanzaría un nuevo EP, The Dark End of the Street, anunciando estar preparando un nuevo álbum para 2009.

Chan, o Cat Power es una de las voces femeninas mas importantes en la música de los últimos quince años, con un estilo que en un principio manifestaba influencias de Sonic Youth pero que en la actualidad se enmarca en una tradición mas propia del blues y del soul.

Conversación con David Escandón

En los últimos días, tuve oportunidad de hablar con David Escandón, bajista de la banda bogotana Los Poetas Ácidos. Conversamos sobre el Indie, Ableton, y otras cosas

Julián: Desde su punto de vista tanto en Bogotá Ciudad Rock como bajista de Los Poetas Ácidos, ¿Con que asocia el término 'Indie'?

David: Bueno… en los últimos años se ha asociado lo "indie" como una corriente musical asociada más a una moda que recopila la influencia musical de las décadas pasadas, y las mezclas con nuevos sonidos. sin embargo, cuando nos referimos a lo indie como banda, o como organización, lo hacemos más refiriéndonos al origen de la palabra, es decir, lo independiente... Estamos generando un movimiento independiente, que genera sus propios medios y que se hace autosostenible. Un movimiento que se nutre de sí mismo, donde cada uno de sus componentes hace su aporte propio...

Julián: En ese sentido , Vd. creería que hay dos 'acepciones' de lo 'Indie'? ¿Una que hace referencia al sonido de la banda y otra que alude a lo que tiene que ver con canales de distribución, promoción y demás?

David: Exactamente... Digamos que está muy relacionado a la cultura del "hágalo ud. mismo"... Haga su música, grábela por sus medios, distribúyala por su cuenta, Sin intermediarios, sin una industria que lo regule. Porque ha habido un auge en estos últimos años.. porque se han habierto los canales de distribución, promoción y difusión, y han llegado al alcance de los músicos.

Julián: ¿Que papel ha tenido la tecnología en todo esto? ¿Hasta que punto la aparición de computadores poderosos a precios mas o menos razonables, y herramientas como Reason, Ableton, o Last.FM han hecho esto posible?

David: La tecnología ha sido decisiva en esta transformación... La tecnología ha facilitado herramientas para la grabación y la producción... Nunca antes había sido tan fácil grabar, hacer fotografía, producir video, hacer estrategias de mercadeo... La piratería ha jugado también un papel importantísimo, La piratería está cambiando completamente la lógica del mercado musical...

Julián: ¿De qué manera?

David: Simplemente marca tendencias... si la gente compra pirata, o descarga gratuitamente, es porque el mercado discográfico está en desventaja... esto hace que bajen los precios, que se reformulen las estrategias de mercado. Eso hace que se descentralice la producción musical, es decir, que no dependa exclusivamente de la industria... Incluso podría decirse que los intentos legales o técnicos para combatir la piratería han fracasado siempre, y en realidad no existe una manera de combatirla que no sea a través del mercado... También ha hecho que algunos artistas le den más importancia a su obra que a su valor comercial con iniciativas como los Creative Commons en donde simplemente se comparte abiertamente la producción artística sin un propósito comercial, los artistas obtienen mayor difusión, e ingresos por presentaciones, y eventos, más no por distribución.

Julián: Siguiendo esa lógica, ¿Cree que vamos a ver mas modelos de distribución como el de Nine Inch Nails, que lanzó su álbum más reciente con una licencia Creative Commons?

David: Claro, el público mismo se va a encargar de que así sea... Hoy en día, cuando una persona compra un CD original lo primero que hace es bajarlo a MP3 para escucharlo en el computador, en el iPod, para compartirlo con sus amigos, que a la vez lo compartirán con otros, sin importar cuán legal sea

Julián: Volviendo al tema de lo 'Indie'... En los últimos años se ha visto una popularización del término que ha llegado a otros campos como la moda, como lo muestra el tan cacareado estereotipo del 'Hipster' ¿Hasta que punto cree que lo 'Indie' se ha visto reducido a la categoría de cliché, si es que eso ha ocurido?

David: Sí.... de cierta forma se convirtió en un comodín para referirse a una corriente... que aunque no sea del todo desacertada, sí la enmarca en un cliché. Siempre se tiende a nombrar las cosas de alguna forma, y supongo que en algún momento determinado la relación entre moda, música e industria terminaron por asociarse en un solo concepto...

Julián: Entiendo. Muchas gracias por sus respuestas, David

David: Vale.

Se que estoy empezando a sonar como ese tipo 'Andrés Candela' que llena las secciones de comentarios del Tiempo con propaganda descarada, pero Cartel Urbano acaba de relanzar su sitio con una versión online de mi columna 'El Circo de las Buenas Intenciones' publicado en la edición impresa de la revista.

Hablamos luego.

Tres Tríos en una Tarima

Realmente, tenía pensado escribir un 'Where the Grrls Are', con lo del día de la mujer y toda la cosa, pero cosas pasan y decidí que sería mejor idea hablar sobre el concierto al que asistí este pasado 07 de marzo, con las bandas Bogotanas Los Poetas Ácidos, Moskito Corp. y Madremonte en Jackass Bar (Cra 16#80-84).

No soy muy amigo de la creación excesiva de géneros, pero la verdad es que en el caso de Moskito Corp, la etiqueta de 'TropiGrunge' no es muy descabellada a la hora de describir su sonido. Camilo Donato, John Robayo y Sergio Méndez logran tener un feel muy tropical a la vez que cuando asi lo quieren, hacen mas pesadas sus guitarras. Sin embargo, aunque es una banda que logra hacer un buen trabajo en la parte 'Grunge' y un muy buen trabajo en la parte 'Tropi' de su sonido, se quedan un poco cortos a la hora de juntar ambas de una forma armoniosa, con lo que el paso de un tipo de sonido a otro en sus canciones se puede llegar a sentir un poco forzado.

Ya había tenido ocasión de escuchar un par de veces antes a Los Poetas Ácidos, banda conformada por los hermanos Rafael, David y Sergio Escandón, pero en el concierto de anoche fue cuando pude comprobar el nivel de la banda. Con un sonido fuerte y letras inteligentes, los Escandón mostraron porque tienen todas las credenciales para ser considerados como una de las bandas mas importantes de Bogotá en este momento. Los Poetas Ácidos recuerdan al sonido de los noventa con sus guitarras distorsionadas, pero sin caer en posturas nostalgicas que a nada llevan. Es una banda influenciada por esa década y por la ciudad, pero que en ningún momento trata de copiar o de imitar a sus influencias.

El concierto fue cerrado por MadreMonte, que de lejos, tuvo el sonido mas bluesero de la noche, con una guitarra elaborada y llena de distintas capas en su sonido, obra de su guitarrista Bluesman Nuga, pero al mismo tiempo, tienen una sensibilidad muy propia y nacional, como lo evidencian las letras de Erandy y el bajo de Óscar Puentes. Aun asi, quizá es por esa sensibilidad tan bluesera que de alguna manera, el sonido de MadreMonte desencajó un poco con el sonido en general del concierto.

En general, el concierto del 07 de marzo fue un excelente portafolio del sonido de las bandas bogotanas. En las respectivas páginas de Myspace y Last.FM de las bandas pueden conocer mas de ellas. Tras el concierto, tuve la oportunidad de hablar un rato con Rafael Escandón, lider de Los Poetas Ácidos, y pueden escuchar la conversación acá.

Patitos Feos/Bellos Durmientes

Hay algo mejor que encontrar un álbum que es bueno la primera vez que se escucha: Encontrar un álbum que la primera vez que se escucha no es nada del otro mundo, pero que con el tiempo va agarrando mas y mas calidad. Buscando en mi colección de música encontré dos ejemplos de ello que pongo a consideración.

Garbage - Bleed Like Me: Soy uno de los muchos que se decepcionó con Beautiful Garbage, ocho años después, aun no logro saber que es, si es que lo asocio con una época no muy buena de mi vida, si es que es demasiado electrónico, no se realmente que sea, pero realmente no tenía muchas expectativas cuando Bleed Like Me vio la luz en 2005. Why Do You Love Me?, el primer sencillo, no me pareció malo, pero tampoco nada del otro mundo, sin embargo con el paso del tiempo, empecé a encontrarle el gusto a este álbum. Su éxito reside en que vuelve a buscar el balance entre elementos electrónicos y eléctricos que hizo a Garbage una de las bandas mas importantes de los '90. Si Why Do You Love Me? o Sex Is Not The Enemy nos presentaba a una banda mas a gusto con las guitarras electricas con amplificadores llevados a 11, Why Don't You Come Over tiene secuencias y beats que son del agrado de cualquiera y que con los años no han hecho mas que mejorar. El secreto para el éxito de este álbum es el balance.

Green Day - American Idiot: Green Day es la banda sonora de mi preadolescencia y adolescencia. Dookie y Nimrod tienen algunas de las que son las canciones mas importantes para mi. Y a pesar de lo que algunos digan, Warning tiene sus cosas buenas de entrada. American Idiot representa un cambio significativo en el estilo de la banda con respecto a su album de 2001, el sonido es quizá un poco mas duro y ciertamente hay un mayor compromiso político en el contenido lírico de la banda. Desafortunadamente, ese cambio que implicó el paso definitivo de la banda al Mainstream fue interpretado por muchos como el momento en el que se "Vendió" la banda; al mismo tiempo, el estilo visual que adoptaron fue rápidamente interpretado como 'emo', en el preciso momento en que ese estilacho agarraba mas fuerza y era vilipendiado por todos (Me incluyo). El mérito del álbum se logra ver cuando no se entiende como un álbum de punk, sino como el punto de bisagra en el sonido de la banda, que veremos en el siguiente álbum.

Estos dos son unos de los 'Patitos Feos' que han aparecido en mi colección musical. ¿Cuales han encontrado ustedes?

We're Back! (Unas por otras)

Así como unos se van, otros anuncian que vuelven.

Faith No More acaba de anunciar en su página que despues de 11 años, se reunen

Aquí está el anuncio, con el que de paso actualizan su página por primera vez en once años, justo después del aviso de la disolución de la banda. Ojalá aprovechen para arreglar el diseño porque es taaaaaan de 1998.

Hay razones para estar razonblemente contento.