O Canada! Parte 2: City & Colour

Y ahora, amigos míos, seguimos con ese viaje por la música de los gentiles canadienses echándole un vistazo a City & Colour, el proyecto en solitario de Dallas Green, el guitarrista de AlexisOnFire.

Si escucharon lo que hace AlexisOnFire, lo que hace el Sr. Green es un giro de 180 grados con respecto al sonido post-hardcore de los cinco de St. Catharines, es un sonido que en principio era además de acústico increíblemente minimalista, para ir evolucionando hacia algo mas folk y que le pide prestado un poco a Iron & Wine, lo cual, complementado con la voz de Dallas Green, (que entre otras cosas, es el complemento perfecto al rango de Wade McNeil y George Petit en AOF), da pie a una propuesta que logra de manera contundente evocar una sensación de vulnerabilidad y melancolía.

En algunas ocasiones, el mismo Dallas Green ha comentado que la mejor música es aquella que es triste, con lo que no podría estar mas de acuerdo; cuando uno está triste piensa en el porqué llegó a ese estado, que lo mantiene en ese estado, cuando va a salir de ese estado, y que puede hacer para salir de ese estado, preguntas las cuales, me parece que son tema para muuuuuchas canciones. Tambien es la razón por la que me siento culpable escuchando a Nine Inch Nails porque siento que me estoy aprovechando de la depresión de Trent Reznor pero esa es historia para otro día. Al mismo tiempo, Green ha mencionado como el escribir canciones le ayuda a sentirse mejor cuando está deprimido, los temas del amor perdido o aquella persona vital para la vida de uno que por alguna razón no está junto a uno son el complemento perfecto al sonido de City & Colour y que convierten a esta propuesta en la ideal para escuchar cuando se quiere buscar algo que logre combinar tristeza y elegancia al mismo tiempo.

Como comentaba en un comienzo, el proyecto inicialmente constaba solo de un hombre con su guitarra (aunque estoy conciente de lo extremadamente cursi que esta imágen resulta), como es el caso de los primeros EPs, y el album debut, Sometimes, sin embargo, esta situación ha cambiado en su album mas reciente, Bring Me Your Love, hace uso de una instrumentación mas variada, con arreglos de banjo, armónica, y piano, sin dejar de tener ese toque acustico y adquiere un toque folk-esco que siendo un sonido distinto al de sus primeros lanzamientos, sigue siendo producto de los mismos estados emocionales, y sigue siendo capaz de generar las mismas respuestas en el que escucha este proyecto en solitario, que mirado con el suficiente juicio, demuestra de donde vienen las canciones mas melancolicas del repertorio de AlexisOnFire.

Que seguirá en esta mirada por la música del país de los gentiles policías montados? Broken Social Scene, eso es lo que va a seguir.

Regina And The Spektorettes

Voy a hacer una confesión que probablemente desanime a algunos de seguir leyendo las barrabasadas que tengo para decir: Vine a descubrir a Regina Spektor hasta finales del año pasado, y a riesgo de sonar demasiado snob bufandero, no se como vine a pasar todo este tiempo sin escuchar a esta mujer, en un sentido, diría que es música con la que uno sueña encontrarse, principalmente por la facilidad casi pasmosa que tiene la neoyorquina nacida en Rusia (no, no es un oximoron, porque ser neoyorquino, creo yo, tiene que ver con actitud tanto o mas como con geografía) de cambiar de piel de una canción a la otra, sin que en ningún momento suene forzada o artificial, lo cual es posible comprobar oyendo "Aprés Moi" "Your Honor" "Better", "Ne Me Quitte Pas" y "Samson" seguidas. Me parece que la aparición de ella es un buen signo con respecto a nuestros intentos desesperados de etiquetar aquello que oímos y ponerlo en taxonomías que son a todas luces, antinaturales e innecesarias, aunque algunos podrían argumentar que ese fue un movimiento que arrancó con alguien como Norah Jones (lo cual me parece, tampoco es una idea tan descabellada), creo que la propuesta de la hija de Ravi Shankar tiene una raíz jazzistica muy fuerte que impide que pueda tener esta cualidad de no poder ser clasificada.

Ahora, aunque tambien no es un tema del que me gusta hablar de a mucho, es inevitable reconocer que cuando una propuesta como la de Regina Spektor llega al mainstream, ese viejito que otrora fuera tirano que es la industria musical (en palabras del Reverendo) busque formas de sostenerse a partir de estas propuestas, y es ahí cuando encuentro a las que llamaría yo, las Spektorettes, chicuelas que tratan de ubicarse dentro de una propuesta que sin tratar de sonar de alguna manera u otra oportunista o aprovechadora de un nicho determinado del mercado, inevitablemente termina por caer en esa situación, y como ejemplo de dicha situación, presento a dos muestras que a mi juicio, son Spektorettes: Sara Bareilles y Yael Naim, aunque lo que ellas hacen ciertamente no puede ser clasificado como poco interesante, me parece que una de las razones de su relevancia viene en el aprovechamiento de cierta sensibilidad pop (tanto desde lo visual como desde lo sónico) que es solo una dimensión de aquella propuesta que las antecedió.

En otro sentido, y para cerrar esto sin que suene a que les estoy dando a estas dos señoritas a sombrerazo limpio, me parece que en el sentido mas general, son variaciones de una misma idea, lo cual no solo ocurre con una artista como Regina Spektor, hay otras bandas y artistas que demuestran esa dinámica, pero esa es una perorata para otro día.


Sara Bareilles - Love Song


New Soul - Yael Naïm

Some More Reasons Why The 90's Ruled

Antes de empezar, no, no es un refrito de esos especiales de E! que uno ve un sábado a las 4:30 de la tarde mientras está buscando plan para la noche, simplemente me pareció que era un buen título para el post (aunque un tanto obvio)

Quizá estoy exagerando un poco, pero siempre he tenido la impresión que, en términos generales, la década de los 90 tiende a ser menospreciada en términos de sus contribuciones a la música. Aunque es cierto que es la década que nos trajo a Limp Bizkit, tambien es cierto que no pueden pagar justos por pecadores, es decir, no pueden pagar Björk y Thom Yorke por Fred Durst y Wes Borland; de ahí que le dedique este post a una idea a la que le había echado cabeza desde hace un buen tiempo: Los mejores albums de la década de los 90.

Estoy perfectamente consciente del hecho que esta lista es terriblemente subjetiva, y que las personas que por X o W razón vengan a parar acá estén en desacuerdo con el pitchforkmedia-de-una-sola-persona que es este blog, pero intenté acudir no solo a mi gusto personal sino a un sentido de importancia histórica de los albums seleccionados, por ejemplo, nunca me ha gustado Nirvana, les he dado muchas oportunidades tomando en cuenta que, en términos históricos, son los descendientes de un estilo musical que siempre me ha simpatizado, pero simplemente nunca me ha podido agradar, sin embargo, eso no implica que no sea capaz de reconocer la importancia de un album como Nevermind en el panorama musical de la década. Siguiendo esa línea, hay albums que aunque no son tan reconocidos o apreciados, tienen una importancia innegable en términos de su influencia sobre otros artistas, de ahí que entren obras como Loveless de My Bloody Valentine, que, aunque reconozco que en ocasiones puede llegar a ser un gusto adquirido, mucha de la música que oímos hoy en día (como The Postal Service, M83 o Asobi Seksu) tiene una deuda estilística enorme con el obsesivo-compulsivo de Kevin Shields.

Otro criterio que tuve en cuenta a la hora de seleccionar los albums es la importancia que tienen con respecto a la carrera de la banda o el artista, de ahí que entren albums como Yield de Pearl Jam o Apocalypse Dudes de Turbonegro; independientemente de lo que haya ocurrido DESPUÉS de esos discos, esas grabaciones son, de alguna manera u otra, el momento en el que el sonido de esas bandas alcanzó una madurez y una forma definitiva, de ahi que tengan una importancia en si mismos, y no necesariamente sobre otros discos.

También entró a jugar el tema del que hablé en el post inaugural de esta página, el componente visual de la música, y aquí es cuando entra la islandesa favorita de todos, Björk, aunque Post y Homogenic tienen un valor musical innegable, no solo en términos de los discos en si mismos, sino de su influencia sobre otros músicos, me parece que Björk es una de las artistas que mejor ha sabido aprovechar este componente visual de la música, dando pie a algunos de los mejores videos musicales que se hayan hecho, como It's all so quiet o el hermosisimo All is full of love.

En fin, me podría quedar bastante tiempo hablando sobre la lista en si, sin mostrarla, asi que para no alargar esto, aquí está la lista de los que a mi juicio, son los mejores albums de la década de los 90.

Nevermind - Nirvana
OK Computer - RadioHead
Re - Café Tacuba
Apocalypse Dudes - TurboNegro
Loveless - My Bloody Valentine
Post - Björk
Homogenic - Björk
Yield - Pearl Jam
The Downward Spiral - Nine Inch Nails
Circo Beat - Fito Páez
Mezzanine - Massive Attack
Without You I'm Nothing - Placebo

Esta es la lista que he podido elaborar hasta el momento. Se que en mi memoria de pollito se me pasaron albums que había seleccionado, y tambien estoy convencido que algunas de mis selecciones no son la cosa mas popular que la tierra. En fin, para eso están las secciones de comentarios, no?

O Canada! Parte 1: AlexisOnFire

Me he dado cuenta de algo bastante curioso mientras le ponía algo de orden a mi biblioteca de música, y es el hecho que varias de las bandas que hacen parte de la biblioteca vienen de Canadá, país de alces, policías educados y Terrence & Phillip (También es, de alguna manera, el responsable de mi existencia, pero esa es historia para otro día).

Una de esas bandas es AlexisOnFire, una excelente banda de Post-Hardcore proveniente de St. Catharines, Ontario que ya tiene 3 albums a sus espaldas. Ahora bien, se que varios ya entornaron los ojos al leer el término "Post-Hardcore", y la verdad sea dicha, no los culpo, a fin de cuentas, el Hardcore ha terminado por ser sinónimo de una élite que no ve mas allá de los vocalistas de voz rasgada y los moshpits con tonos homoeróticos (Henry Rollins tiene razón, un montón de sujetos semi desnudos sudorosos golpeándose y luego abrazándose? vamos....), y precisamente en virtud de eso, tiende a ser visto como un género mas bien limitado que no tiene mucho que ofrecer. Sin embargo, con el correr de los años, han aparecido bandas dispuestas a explorar nuevas propuestas que surjan de ese 'Hardcore primordial' si queremos llamarlo de alguna manera.

AlexisOnFire es una banda con temas que logran combinar fuerza y velocidad con complejidad, al mismo tiempo que otras de sus canciones aunque mantienen esa fuerza, la expresan en canciones que no tienen esa velocidad. La inspiración de sus temas va desde los Karts hasta Kurt Vonnegut, pasando por la cocaína y Linda Blair. Una multitud de influencias que se manifiestan en los proyectos alternos de sus miembros, siendo uno de ellos City & Colour, parte 2 de esta serie O Canada!

George Petit: Voz
Dallas Green: Guitarra
Wade McNeil: Guitarra
Chris Steele: Bajo
Jordan Hastings: Batería

La Música Ahora Entra Por Los Ojos

No, no es un oximorón, ahora el componente visual de la música que escuchamos es tan importante como el sonido mismo.

No creo que haya que culpar de todo a MTV, como lo hacen algunos, es mas, no creo que sea cuestión de culpar a alguien, de alguna manera, es algo que inevitablemente iba a ocurrir; el hecho mismo de la existencia de medios de comunicación como la televisión o la radio hicieron que los artistas se hicieran mas cercanos a su público, al mismo tiempo, la idea de los conciertos le mostró al público que habían rostros y nombres detrás de la música que les gustaba tanto...nombres y rostros que eran reconocibles, y que podían admirar y de los que incluso podían llegar a enamorarse, circunstancia que no solo fue aprovechada por la industria musical sino por los artistas mismos, que vieron que la manera en la que presentaban su música tambien era parte de su propuesta, como nos lo demostraron The Velvet Underground, David Bowie, e incluso Queen

La inevitable verdad es que juzgamos los libros por su portada, de la misma manera que la persona con tatuajes o piercings muchas veces queda fuera de las ofertas de trabajo solo por el metal o la tinta en su cuerpo, independientemente de su hoja de vida, la verdad es que ahora el aspecto de los artistas influye de maneras que no podemos racionalizar del todo en nuestro gusto. La razón por la que Grateful Dead alcanzó el reconocimiento que alcanzó es porque arrancaron antes de la era del videoclip, porque nadie iba a querer ver a un montón de hippies barbudos y muy probablemente olorosos; al mismo tiempo, la razón por la que una banda tan mediocre como Poison pasó a la historia es porque arrancaron JUSTO en el inicio de la era del videoclip y Bret Michaels era un hombre bien parecido ('era', porque ahora es un accidente de botox, gordo, con un mal bronceado y el pelo achilado).

Mi experiencia personal viene con Belanova. la primera vez que tuve una probada de ese encantador y pegajoso pop mexicano fue a través de un MP3 que alguien me pasó, sin embargo, este enamoramiento rápidamente terminó cuando ví uno de sus videos y quedé desencantado de la rutina de niña de su vocalista, de ahí que proponga este experimento con 'Cada Que' de Belanova y 'Pretty Woman' de Ray Orbison. Escuchen primero las canciones SIN ver el video (pongan otra pestaña de firefox mientras tanto) y luego escuchenlas viendo el video.

Hay alguna diferencia?

A Cuento De Que Viene Esto?

Y si, arrojo mi sombrero al mundo sobre-poblado de los blogs sobre música, los cuales, me parece que han adquirido una mala fama no por su naturaleza misma, sino por como son llevados (o mas bien, mal llevados en ocasiones); aunque es cierto que todo esto de la Web 2.0 le ha dado al JuanPérez544 promedio la posibilidad de decir lo que piensa, muchas veces este tipo de espacios terminan convirtiéndose en paredes de baño público binarias en las que la gente no se molesta en dar una opinión medianamente estructurada y se rebaja a decir "TAL COSA ROCKEA!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!111111" o "TAL COSA APESTA!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!11111" sin decir porque rockea o porque apesta.

Ahora, tengo yo la solución? probablemente no, probablemente en algun momento caeré en la tentación de simplemente decir que rockea y que apesta sin una argumentación medianamente coherente, al mismo tiempo, no tengo ningún título en teoría o crítica musical, aunque la verdad sea dicha, una cosa así no es necesaria para poder explorar la música que me gusta, las cosas que me gustan (y no me gustan) de esa música, y cualquier sonido que encuentre por ahí.